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60歲的退休水電師傅右肩疼痛長達半年，自以為是長年工作造成的五十肩，靠貼布、復健苦撐卻毫無改善。直到右臂無力、連端水杯都困難，加上開始咳嗽，他才前往大醫院檢查。沒想到肺部頂端竟長了腫瘤，已侵犯神經與肋骨，確診 肺癌第四期。醫師感嘆，若能提早半年發現，治療效果將大為不同。
國泰醫院胸腔外科劉祖豪醫師指出，許多人不知道「肺癌也會引起肩膀痛」。肺部頂端鄰近手臂神經、血管與肋骨，腫瘤壓迫後會造成劇烈肩痛，常被誤診為五十肩或肌腱炎，導致病情拖延。這類肺尖腫瘤占所有肺癌的 3%至5%，但因初期沒有咳嗽、喘等典型肺癌症狀，更容易被忽略。
劉祖豪醫師提醒，若肩痛超過一個月仍未改善、休息也無法緩解，尤其是吸菸者或菸齡超過20年者，更要高度警覺。若伴隨手臂無力、肌肉萎縮、持續咳嗽或體重下降，應主動安排胸部X光檢查，避免延誤治療。
此外，若出現以下症狀，務必立即就醫：
- 肩痛持續加重、夜間痛到無法入睡
- 手掌無力、肌肉萎縮、感覺遲鈍
- 單側眼皮下垂、瞳孔大小不一
這些都可能是腫瘤壓迫神經所致。
醫師強調，多數肩痛確實是骨科問題，但對年長者與吸菸族群來說，多做一張X光攝影總比延誤治療好。早期肺癌治療效果佳，但若拖到末期才發現，存活率會大幅下降，「及早發現永遠是對抗癌症最重要的關鍵。」
